Primeramente, hay que entender conceptualmente lo siguiente: La Organización Mundial de la Salud (OMS) define la violencia sexual como: “todo acto sexual, la tentativa de consumar un acto sexual, los comentarios o insinuaciones sexuales no deseados, o las acciones para comercializar o utilizar de cualquier otro modo la sexualidad de una persona mediante coacción por otra persona, independientemente de la relación de esta con la víctima, en cualquier ámbito, incluidos el hogar y el lugar de trabajo”.
El abuso sexual infantil es una de las formas más graves de victimización infantil (entendiéndose victimización como el proceso en el que un sujeto pasa a ser víctima de un delito), caracterizado, principalmente, por la imposición de actividades de naturaleza sexual a un niño, niña o adolescente; aprovechando la relación de desigualdad, asimetría o vulnerabilidad del menor; así como la posición de poder del victimario para lograr determinada satisfacción sexual.
Según el sitio especializado Western New York Urology Associates, en 8 de cada 10 casos de abuso sexual, el niño conoce al agresor. Con frecuencia el agresor es alguien que el niño confía o ama, tal como un padre, vecino o familiar.
Más info: Primera infancia lidera cifra de denuncias de vulneración de derechos a nivel país
Existen diferentes formas de abuso sexual. Como sucede con otras formas de abuso, puede ser físico, verbal o emocional. Podría ser lo suficientemente sutil para que un niño no sepa lo que está pasando, pero sólo se sienta incómodo. De acuerdo con el Massachusetts Citizens for Children y la organización Stop It Now, el abuso sexual infantil incluye:
- Conductas que involucran caricias tales como:
- Acariciar los genitales, pechos o ano de un niño por placer sexual u otro motivo innecesario.
- Practicar juegos sexuales o hacer que un niño toque los genitales de alguien más.
- Introducir objetos o partes del cuerpo (dedos, lengua o pene) dentro de la vulva, vagina, boca o ano de un niño, por placer sexual u otro motivo innecesario
- Comportamientos que no involucran caricias tales como:
- Exponer los genitales a un niño
- Mostrar pornografía a un niño
- Hacer comentarios sexuales a un niño
- Hacer que un niño pose, se desnude o realice una postura sexual (incluyendo para tomar fotografías)
- Espiar en los dormitorios y baños
La violencia sexual, incluido el acoso sexual, ocurre con frecuencia en instituciones supuestamente “seguras”, como las escuelas, donde algunos de los agresores incluyen compañeros o profesores.
En un informe de la OMS, se señala que en estudios provenientes de diversas partes del mundo, con inclusión de África, Asia meridional y América Latina, se ha documentado que proporciones sustanciales de niñas dicen haber sufrido acoso y abuso sexuales en camino hacia la escuela o de regreso de esta, o bien en instalaciones de la escuela o la universidad, incluidos baños, aulas y dormitorios, y que los perpetradores eran compañeros o profesores.
Te puede interesar: Alto Paraná, el segundo departamento con más casos de abuso sexual infantil
Lamentablemente, la violencia contra los niños, niñas y adolescentes está generalizada en todos los países de América Latina y el Caribe en donde se ha medido, aunque la prevalencia varía según el entorno y el tipo de violencia.
Con frecuencia los niños no les dicen a otras personas sobre el abuso sexual debido a que se sienten asustados, avergonzados y confundidos. Frecuentemente sus agresores los convencen de que deben mantenerlo en secreto. Hay que estar alerta de los siguientes signos de advertencia potenciales:
Signos Físicos
- Ropa interior desgarrada, manchada o ensangrentada
- Dificultad para caminar o sentarse
- Enrojecimiento, dolor, sangrado o hematomas en la parte externa del área genital, vaginal o anal.
- Secreción inusual que sale de la vagina o ano
- Frecuentes e inexplicables infecciones urinarias o dolores de garganta
- Infecciones de transmisión sexual
- Embarazo
Signos Emocionales
- Estado de depresión clínica o sentimientos de suicidio
- Falta de confianza
- Cambio en respuesta a los adultos o niños de mayor edad (aunque los hombres representan más del 90% de los abusos, no descarte la posibilidad de los ofensores sexuales del género femenino)
- Nuevos miedos o histeria
- Baja autoestima
- Depresión con dolencias físicas tales como:
- Dolor de cabeza, dolor de estómago o dolor en el pecho
- Insomnio
- Fatiga
- Falta de apetito
Signos de Comportamiento
- Apego
- Problemas para dormir
- Incontinencia urinaria, chuparse el dedo o pérdida del control intestinal
- Miedo para quitarse la ropa o vestir capas extras de ropa
- Miedo para ir al baño, rechazo para tener una evacuación intestinal o estreñimiento
- Dificultad para hacer amigos
- Llegar a la escuela temprano o quedarse más tiempo, para evitar estar en casa
- Miedo marcado a una persona (incluyendo padres) o ciertos lugares
- Promiscuidad, comportamiento seductor o interés inapropiado a la edad en asuntos sexuales
- Juegos sexuales persistentes, inapropiados con coetáneos o juguetes o masturbación excesiva
- Ausentismo o bajo desempeño escolar
- Escapar de casa
- Alcoholismo o drogadicción
Contextualización del abuso sexual infantil desde la psicología social
El sitio web especializado Mente y Ciencia, enfocado en la psicología, señala que “la evidencia científica disponible y el consenso internacional sitúan la dificultad para detectar y prevenir el abuso sexual infantil, como el mayor reto en la intervención sobre este fenómeno”. Relacionan además diversos factores socioculturales -de gran interés para la psicología social- que contribuirían a invisibilizar y perpetuar el abuso sexual infantil:
- El ocultamiento, la negación, la manipulación de la memoria o la relativización de los hechos forman parte de la propia dinámica del abuso sexual infantil. Si la persona menor tiene capacidad de raciocinio; el abusador niega o distorsiona el relato de los hechos, criminalizando, culpabilizando, amenazando o coaccionando a la víctima para que lo oculte; llegando a normalizar, e incluso a naturalizar los abusos, enmascarándolos como signos de ‘afecto’ o ‘cariño’.
- Las personas del entorno cercano suelen mantenerse impasibles, ya sea por sobrecogimiento, por no disponer de herramientas o por la negación ante la disonancia cognitiva. En el ASI intrafamiliar, las personas del entorno de la víctima pueden llegar a desarrollar algún grado de dependencia o implicación emocional con el agresor, pudiendo llegar a ser también víctimas del abusador.
- El ASI sigue siendo un tabú profundamente invisibilizado socialmente por tradiciones culturales muy arraigadas, cayendo en toda clase de mitos y desinformación; y hallándose inmerso, a modo de muñeca rusa, dentro del tabú de la sexualidad.
- El abuso sexual intrafamiliar y del entorno próximo es potencialmente indetectable, ya que el agresor, que es precisamente quien debe velar por el bienestar y la protección de la víctima, pone en marcha toda clase de mecanismos de manipulación, control y encubrimiento para invalidarla y así poder continuar perpetrando los abusos en el tiempo.
Quizás te pueda interesar: Informe de Amnistía revela las fallas del sistema al abordar casos de abuso sexual en niñas
Cómo responder
Sobre la base de las normas establecidas por las Naciones Unidas en la Convención sobre los Derechos del Niño y otros instrumentos de derechos humanos, los siguientes principios generales deben observarse al dispensar atención a niños y adolescentes que han sufrido, opodrían haber sufrido, abuso sexual.
Entre las recomendaciones de prácticas adecuadas, citan lo siguiente: Los prestadores de atención de salud deben prestar apoyo de primera línea que sea sensible a las cuestiones
de género y esté centrado en el niño o adolescente, en respuesta a una revelación de abuso sexual. Esto comprende:
- Escuchar con respeto y empatía la información que suministra el niño o adolescente;
- Indagar acerca de las preocupaciones o inquietudes y las necesidades del niño o adolescente, además de responder a todas sus preguntas;
Dar una respuesta que no emita juicios y que muestre aceptación;- Adoptar medidas para mejorar su seguridad y reducir al mínimo los daños, en especial los resultantes de la revelación y, si existe la probabilidad de que continúe el abuso, esto incluye asegurar la privacidad visual y auditiva, cuando sea posible;
- Dar apoyo emocional y práctico al facilitar el acceso a los servicios psicosociales;
- Suministrar información adecuada para la edad acerca de lo que se hará para darles la atención que necesitan, incluso si su revelación del abuso tendrá que comunicarse a las autoridades pertinentes designadas;
- Asistirlos de manera oportuna y de conformidad con sus necesidades y deseos;
- Asignar prioridad a las necesidades médicas y al apoyo de primera línea inmediatos;
- Hacer que el entorno y la manera en que se prestan los servicios sean apropiados para la edad, así como sensibles a las necesidades de quienes afrontan discriminación resultante, por ejemplo, de la discapacidad o la orientación sexual;
- Empoderar a los cuidadores no abusivos con información que les permita comprender los posibles síntomas y comportamientos que el niño o adolescente podría mostrar en los próximos días o meses y saber cuándo deben solicitar ayuda adicional.
La OMS sostiene que la expansión de la base de conocimientos y la difusión de la información ya existente y la nueva que se genere ampliarán el campo de acción y conducirán a mejores programas y estrategias para abordar correctamente estos casos. Los datos sobre la prevalencia y los patrones también pueden ser una herramienta importante para conseguir que los gobiernos y las instancias normativas se ocupen del problema y convencerlos de las repercusiones en la salud pública y los costos de la violencia sexual.
Asimismo, destaca que el perfeccionamiento de las leyes existentes y de su aplicación puede servir para mejorar la calidad de la atención prestada a las supervivientes y para frenar la violencia sexual al endurecer las sanciones contra los agresores. Algunas medidas al respecto comprenden las siguientes:
- Fortalecimiento y ampliación de las leyes que definen la violación y la agresión sexual;
- Sensibilización y capacitación de la policía y los jueces acerca de la violencia sexual;
- Una mejor aplicación de las leyes existentes.
Más información: Campaña busca concientizar sobre el abuso sexual infantil y adolescente
El Ministerio de la Niñez y la Adolescencia recuerda que si uno es testigo de un caso así, hay que llamar al 147 (Fono Ayuda del MINNA), al 911 con la Policía Nacional, y/o al 133 con el Ministerio de la Defensa Pública.
