Para abordar este tema, debemos posicionarnos y saber que al hablar de Alzheimer, hablamos de una enfermedad neurodegenerativa, progresiva, irreversible que comienza con la pérdida leve de la memoria. Involucra a las partes del cerebro que controlan el pensamiento, la memoria y el lenguaje, pudiendo afectar la capacidad de una persona para realizar las actividades de la vida diaria. Quien descubrió, fue el psiquiatra Alois Alzheimer a inicios del siglo XX. Hasta el día de hoy es incurable.
Según la Organización Internacional Especializada en Salud Pública de las Américas (OPS), en el año 2015 se expuso la cantidad creciente de personas con Alzheimer y líderes de la salud de las Américas se comprometieron a adoptar medidas para mitigar la mencionada enfermedad. Cabe destacar, que está considerada como epidemia del siglo XXI, no tiene cura, pero si se pueden realizar rutinas y actividades para retrasar el deterioro.
Los mismos informes también plantean que para el año 2030 en América Latina y el Caribe se dará el aumento más acelerado, ya que pasará de 3,4 millones de personas en 2010 a 7,6 millones en 2030, cifra que supera la proyección de 7,1 millones de personas con este trastorno en los Estados Unidos y Canadá.
Dicha enfermedad afecta a todos los grupos sociales y no hace distinción de sexo, de grupo étnico ni lugar geográfico. En Paraguay no se cuenta con asociaciones, grupos de apoyo o centro del Alzheimer. Sin embargo, desde el 2003 se fundó Alzheimer Iberoamérica (AIB), para convertirse en portavoz y defensora de las Asociaciones de Alzheimer de habla hispana y portuguesa, institución sin fines de lucro en donde Paraguay brilla por su ausencia.
Un gesto de amor y los cuidados a personas que viven con Alzheimer
En un reciente caso, en una entrevista con The Mirror, el vocalista de la banda de punk Sex Pistols, John Lydon (Johnny Rotten) decidió decir adiós a la música para cuidar de su amada esposa Nora Forster, quien padece Alzhéimer.
En este proceso Lydon define a la enfermedad como un proceso perverso, debilitante y lento, pero que están pasando juntos. Él está consciente que la enfermedad es incurable, sin embargo, se alegra al decir que su esposa no lo olvida, actualmente la pareja vive en Estados Unidos y además tienen otras propiedades, por lo que tienen la solvencia necesaria para enfrentar juntos la enfermedad.
Quizás en tu entorno más cercano conoces a alguna persona que ha tratado con pacientes de esta enfermedad. Los servicios públicos de salud mental en Paraguay y por lo tanto tratamientos para el Alzhéimer, tienen una financiación muy insuficiente y se ha detectado que algunos pacientes tienen menos de 60 años. Esta es una enfermedad que puede afectar a toda la familia, que causa depresión, ansiedad y agotamiento en los cuidadores y seres queridos, puesto que es una enfermedad que se da de forma gradual.
Los deterioros en a la persona lo padece son: pérdida de memoria a corto plazo, pérdida de memoria a largo plazo, alteración de capacidad de razonamiento, pérdida de vocabulario o incomprensión ante palabras comunes (afasia), descontrol sobre los propios músculos (apraxia), pérdida de capacidad espacial, cambios de carácter entre estos se pueden ver irritabilidad, confusión, apatía, decaimiento, falta de iniciativa y espontaneidad.
Pero existen buenos hábitos, que pueden mejorar la calidad de vida de los pacientes. El Comité de Médicos por una Medicina Responsable publicó un estudio en donde se presentan siete hábitos que podrían reducir entre un 70% y un 80%, la presencia del Alzheimer, y son los siguientes:
- Reducir el consumo de grasas saturadas.
- Hacer de las verduras, frutas, legumbres la base de la pirámide alimenticia.
- Consumir alimentos con vitamina E.
- Consumir alimentos con vitamina B12.
- Evitar los multivitamínicos con hierro y cobre (a menos que lo indique un médico).
- Evitar cocinar en ollas y sartenes de aluminio.
La actividad física es clave y acción preventiva recomendada. Los beneficios más resaltantes de la práctica regular de ejercicios son:
- Disminuye la formación de placas neuríticas por acumulación de proteínas anormales como la amiloide y Tau que frenan una buena función neuronal.
- Incrementa el flujo sanguíneo cerebral, garantizando un aporte adecuado de oxígeno al cerebro.
- Mejora los niveles de glucosa en sangre y la utilización de la insulina por las neuronas.
- Aumenta la producción de neurotransmisores como la acetilcolina y otro conocido como Factor neurotrópico derivado del cerebro (FNDC), clave para nuevos aprendizajes y mejor función cognitiva.
- Reduce el nivel de marcadores proinflamatorios generados por el avance de la edad y mejora en la resolución de tareas cognitivas, por ejemplo: calcular, planificar, memorizar y atender.
En este proceso estamos todos, nadie puede garantizar que no le va a tocar. Si bien la ciencia avanzó bastante, aún quedan peldaños por subir en el camino a la cura… ¡pero llegará!
