Por segundo año consecutivo, Ciudad del Este se transformó en un hervidero de innovación al acoger el NASA Space Apps Challenge 2023. Este evento global, que cruza fronteras y une a entusiastas de la ciencia bajo un mismo techo virtual, encontró en la ciudad un escenario propicio para desatar la creatividad y la colaboración. Con la guía de la NASA y el impulso de organizadores locales, los participantes se embarcaron en una jornada de descubrimiento y soluciones espaciales, sembrando las semillas de una cultura de innovación que promete trascender más allá de los límites terrestres.
La ciudad fronteriza de Ciudad del Este, conocida por su vibrante comercio, se encuentra en camino de convertirse también en un semillero de innovación tecnológica y colaboración científica.
Por segundo año consecutivo, la ciudad fue sede del NASA Space App Challenge, un evento global que reúne a entusiastas de la ciencia y la tecnología para proponer soluciones a desafíos reales propuestos por la NASA y otras agencias espaciales.
Hernán Fleitas, uno de los organizadores del evento en Ciudad del Este, compartió sus reflexiones sobre la edición 2023 del Challenge. Según Fleitas, la experiencia acumulada del año anterior permitió una mejor planificación y ejecución, aunque aún se enfrentan a desafíos como la falta de una cultura colaborativa más fuerte, un aspecto que están tratando de fomentar a través de una mayor apertura de las instituciones educativas.
“El principal desafío aún sigue siendo una falta de una cultura más colaborativa y que se fomentan desde las propias instituciones educativas quienes son los principales beneficiados por la gran experiencia que consiguen los participantes y la grandes oportunidades que se generan dentro de estas competencias, la vamos superando con una mayor apertura de las instituciones hacia estos tipos de iniciativas”, comentó el organizador.
El equipo organizador visitó universidades para invitar a los jóvenes al evento.
Este año, el evento presentó novedades significativas que ampliaron su alcance y diversidad. La cantidad de desafíos propuestos se incrementó de 15 a 31, permitiendo una mayor diversidad de soluciones a plantear.
Además, se abrió la participación a jóvenes desde los 5 años de edad, y se puso un especial énfasis en involucrar a personas con discapacidades físicas, un reto que Fleitas y su equipo se proponen mejorar en la próxima edición.
La participación de la comunidad local ha mostrado un avance importante, reflejando un creciente interés en actividades que promueven la innovación aplicada a las ciencias y tecnologías. “Aunque aún en una etapa inicial, el avance comparado con años anteriores es notable y prometedor”, aseguró Fleitas.
Entre los proyectos destacados de este hackathon, resalta una propuesta que busca revelar los conocimientos astronómicos de los pueblos originarios de Paraguay, un tesoro cultural poco conocido por la población en general.
También se presentaron proyectos que podrían tener un impacto directo en la gestión de emergencias locales, como soluciones para la detección temprana de incendios basadas en datos satelitales.
La colaboración con la NASA y otras agencias espaciales fue un pilar fundamental para la realización del evento. Desde seis meses antes, el equipo de organización local trabajó de la mano con el equipo asignado por la NASA, en un proceso que se extiende hasta la evaluación global de los proyectos, que concluye a fin de octubre.
El impacto que se espera de este evento va más allá de los dos días de competencia. Fleitas espera que sirva para despertar un espíritu colaborativo entre los participantes, y que les brinde una primera experiencia en los formatos de trabajo de grandes centros de innovación global.
Con planes ya en marcha para la edición 2024, el NASA Space App Challenge se consolida como una plataforma para impulsar la innovación y visibilizar el potencial técnico y científico de Paraguay.
La visión a futuro incluye una planificación de nueve meses, trabajo previo y preclasificatorios en colegios y universidades, y la posibilidad de extender el evento a otras capitales departamentales, en un esfuerzo por fomentar un ambiente de innovación sostenido y enriquecedor en el país.
Hernán Fleitas, director de Mi LAB Hub Colaborativo y organizador del NASA Space Apps Challenge en CDE.
Para seguir el trabajo realizado durante el evento y mantenerse informado sobre futuras iniciativas, Fleitas recomienda seguir las redes sociales y los trabajos que desarrollan desde Mi LAB, la entidad que da soporte a este y otras iniciativas de innovación en la región.
El NASA Space App Challenge 2023 no solo puso a Ciudad del Este en el mapa espacial, sino que también sembró semillas de colaboración e innovación que prometen fructificar en un terreno fértil para el desarrollo científico y tecnológico de Paraguay.