Ambos equipos llegan al enfrentamiento con ciertas dudas tras sus actuaciones en la jornada inaugural. Paraguay empató sin goles contra Perú en Ciudad del Este, dejando una sensación amarga en su afición que copó el estadio Antonio Aranda. Por su parte, Venezuela cayó 1-0 ante Colombia, en lo que fue el debut oficial de su nuevo entrenador, el argentino Fernando ‘Bocha’ Batista.
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El margen de error es cada vez más estrecho en el largo y tortuoso camino hacia el Mundial que se celebrará en Estados Unidos, Canadá y México en 2026. Con un formato ampliado que incluirá a 48 países, Sudamérica cuenta con seis cupos directos y uno para repesca, lo que motiva aún más a ambas selecciones.
Paraguay busca regresar a la competencia internacional tras sus ausencias en las ediciones de 2014, 2018 y 2022; mientras que la “Vinotinto” aspira a clasificar por primera vez a un Mundial. En este contexto, los puntos en disputa este martes son cruciales, especialmente considerando que ambos equipos son rivales directos.
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Cambios en las alineaciones
Miguel Almirón, figura clave en el ataque paraguayo, estará disponible para el choque después de superar molestias musculares que lo afectaron en el debut. “Está muy bien. No tiene ningún problema”, declaró Guillermo Barros Schelotto, técnico de la Albirroja.
Sin embargo, Diego Gómez, compañero de Lionel Messi en el Inter Miami, se perderá el partido por lesión y será probablemente reemplazado por Richard Ortiz en el once titular.
“Será un partido parejo. Venezuela tiene un buen nivel y, jugando como locales, seguramente intentarán ser fuertes. Nosotros trataremos de hacer nuestro negocio”, afirmó posteriormente el entrenador de la Selección Paraguaya de Fútbol en la rueda de prensa previa al partido.
Por otro lado, Gabriel Ávalos, delantero de Paraguay, expresó optimismo pese a la falta de gol en el debut: “La pelota no quiso entrar, pero hay que sacar lo positivo, hemos demostrado carácter”.
Con el peso de la historia y la urgencia del presente, Paraguay y Venezuela buscarán la victoria que los catapulte en las Eliminatorias. En un camino que apenas comienza pero que no admite tropiezos, cada punto será vital en la lucha por un cupo en el Mundial 2026.
