Cada 11 de octubre, amantes del Dulce de Leche alrededor del mundo celebran el Día de este exquisito manjar. Pero, ¿alguna vez te preguntaste de dónde proviene realmente esta delicia? Su origen es motivo de debate y orgullo entre varios países de Latinoamérica. Sin embargo, hay quienes sugieren que su cuna podría estar más allá de las fronteras sudamericanas. Descubrí un poco más de esta historia culinaria en esta nota.
El término “dulce” describe un sabor placentero al paladar, opuesto a lo salado, amargo o agrio, y comúnmente se asocia con alimentos preparados con azúcar. La leche, líquido nutritivo producido por las hembras mamíferas, es esencial en la dieta humana tras ciertos tratamientos.
A partir de la combinación de estos dos ingredientes nace el “dulce de leche”, resultado de la cocción de leche con azúcar. Utilizado en múltiples preparaciones como postres, tortas y tartas, este manjar, también llamado arequipe o cajeta, es una tradición sudamericana.
Sin embargo, su origen preciso es tema de debate, con posibles raíces en países como Argentina, Chile, Uruguay y, en menor medida, incluso Paraguay.
En Argentina, el Dulce de Leche es más que un postre, es un emblema nacional. La leyenda más popular afirma que este dulce nació de manera accidental en la quinta de Juan Manuel de Rosas. Se dice que una sirvienta dejó al fuego una mezcla de leche y azúcar, olvidándola, y al regresar descubrió esta delicia.
Independientemente de la veracidad de esta historia, lo cierto es que Argentina se ha consolidado como uno de los mayores productores y consumidores de este manjar.
Publicidad argentina de un dulce de leche.
En tanto, el punto de vista de Uruguay trata de no se quedarse atrás en la reivindicación de este dulce. Su tradición señala que el Dulce de Leche estuvo presente desde la llegada de los primeros colonizadores españoles, quienes lo habrían introducido en la dieta local.
Uruguay defiende con pasión su versión y destaca por tener algunas de las variedades más reconocidas a nivel internacional.
Viajando al otro lado del Atlántico, encontramos a España con su “cajeta” o “arequipe”. Aunque comparte similitudes con el Dulce de Leche, su preparación y sabor son distintos. Es posible que los colonizadores trajeron consigo la receta y que, con el tiempo, esta se adaptara a los ingredientes y gustos sudamericanos.
¿Y Paraguay?
Vidal Domínguez, chef investigador paraguayo.
Paraguay, aunque no es el principal contendiente en esta dulce disputa, vale decir que hay expertos como el chef paraguayo Vidal Domínguez, quien sostiene que el dulce de leche (y también el mate y el asado) son paraguayos.
La hipótesis señala que “estos tres productos nacieron en el Río de la Plata, pero en territorio paraguayo y de allí se fue expandiendo a la región”. Incluso, tiene un libro llamado “Orígenes de la gastronomía paraguaya” en donde se explaya al respecto.
El verdadero origen del Dulce de Leche podría seguir siendo un enigma, pero lo que une a estas naciones es el amor y pasión por este postre. Sea cual sea su verdadera cuna, lo esencial es disfrutarlo y celebrar su existencia cada 11 de octubre.